Nous pouvons commencer par une question : Pourquoi ce dimanche nous fêtons la dédicace de la basilique de Latran ? Pourquoi l’Eglise nous commande de le faire, si nous ne sommes pas à la Basilique de Latran ?
Pour répondre il nous faut un peu d’histoire !
Dans l’année 313 de l’ère chrétienne, l’empire romain proclame la liberté pour que les chrétiens puissent professer leur foi, c’est-à-dire, c’est à ce moment que les grandes persécutions de la première époque s’arrêtent (où sont morts les apôtres et tant de martyres)
Peu après, vers l’année 320, l’empereur Constantin fait ériger une basilique, dédiée au Saint Sauveur, dans les palais Lateranis, avec le temps, dû à un baptistère édifié à coté de la basilique dédié celui-ci à saint Jean Apôtre, cette basilique sera appelée saint Jean de Latran, comme nous la connaissons aujourd’hui. C’est aussi dans ces mêmes années que dans tout le monde romain, les chrétiens ont érigé leurs temples en toute liberté.
Alors, la basilique de Latran est la cathédrale du Pape, en tant qu’il est évêque de Rome. Mais ; il est aussi successeur de saint Pierre et chef de l’Eglise Catholique. Les deux ministères sont inséparables. Toutes les églises de rite romain répandues à travers le monde, ont à cœur de célébrer le mystère de l’unique Eglise du Christ en la fête de la dédicace de la cathédrale de Rome. C’est la réalité que décrit l’inscription au-dessus du portail de la basilique « Mère et tête de toutes les églises ». C’est une façon aussi de célébrer la catholicité et l’unité de l’Eglise, en même temps.
De cette basilique, nous pouvons dire beaucoup de choses, parce que toute son histoire est riche, en elle se sont célébrés beaucoup de conciles et c’est surtout dans le troisième et quatrième siècle que beaucoup de romains venaient se faire baptiser dans cette basilique, c’est d’ailleurs précisément pour cela que la première lecture parle de cette source d’eau vive qui surgit du temple.
Parlons maintenant de la réalité de tout temple, soit une basilique, une paroisse, une chapelle.
Saint Thomas d’Aquin dit que « tout lieu habité par Dieu reçoit le nom de Temple ». Comme Dieu est infini, seulement l’infini peut le contenir. Son être, l’être de Dieu est le plus digne de temple pour Lui.
Dans la ville, je n’ai pas vu de sanctuaire, car son sanctuaire, c’est le Seigneur Dieu, Souverain de l’univers, et l’Agneau. (Apoc. 21,22)
La bible nous apprend aussi que la Création même est le temple de Dieu : Oracle du Seigneur :Ne suis-je pas celui qui remplit ciel et terre ? (Jér. 23,24)
L’âme du juste est aussi le temple de Dieu : Ne savez-vous pas que vous êtes un sanctuaire de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? (1 Co. 3,16).
Tout homme avec un peu de bon sens sait qu’il a besoin d’un temple pour rendre culte à Dieu et pour y recevoir les sacrements.
Quelles sont les raisons qui exigent aux hommes ériger des temples ? Elles sont trois :
La première c’est que nous avons une exigence naturelle du culte : parce que ce qui est essentiel dans le culte, l’acte par excellence c’est le sacrifice. Comme il est public et extérieur, il a besoin d’un autel. Comme le sacrifice est sacré ( sacrum facere, faire sacré), sacré est aussi le ministre, sacré est aussi l’autel où l’on sacrifie et pour qu’il soit séparé de tout ce qui est profane, l’autel a été renfermé dans un temple.
La deuxième raison concerne la réalité de la nature humaine blessée par le péché : la création même (temple naturel de Dieu) est devenue profane après le péché originel et nos péchés. L’homme, lorsqu’il voulait renouer l’amitié avec Dieu, a dû séparer un morceau de ce monde, un espace pour le sanctifier et le dédier à Dieu. Nous avons l’exemple dans la bible de Jacob : Jacob sortit de son sommeil et déclara : « En vérité, le Seigneur est en ce lieu ! Et moi, je ne le savais pas. » Il fut saisi de crainte et il dit : « Que ce lieu est redoutable ! C’est vraiment la maison de Dieu, la porte du ciel ! » Jacob se leva de bon matin, il prit la pierre qu’il avait mise sous sa tête, il la dressa pour en faire une stèle, et sur le sommet il versa de l’huile. Jacob donna le nom de Béthel (c’est-à-dire : Maison de Dieu) à ce lieu qui auparavant s’appelait Louz. (Gen. 28,17-19)
Finalement la troisième raison, c’est parce que le fait d’avoir un temple est une exigence de notre rite chrétien.
Le Seigneur a dit à la femme samaritaine qu’il faut adorer Dieu en esprit et en vérité (Jn. 4, 23), mais c’est aussi lui-même qui a choisi pour célébrer les divins mystères une grande pièce aménagée et prête pour un repas (Mc. 14,15). C’est là qu’Il consacre pour la première fois, l’Eucharistie et ordonne les apôtres comme prêtres et évêques. Le Cénacle a été le premier temple chrétien. C’est là que l’Esprit Saint est descendu, c’est là que la première communauté chrétienne s’est réunie dans la prière et pour le sacrifice Eucharistique.
Si dans toutes les religions l’on trouve des rites et des temples, nous ne sommes pas l’exception, encore plus lorsque nous savons que notre sacrifice est le véritable, parce qu’il offre maintenant la Victime qui est agréable au Père, son Fils Jésus-Christ.
Toutes ces considérations doivent nous aider pour avoir d’abord le respect nécessaire pour la Maison de Dieu, la façon de nous comporter et de nous habiller lors que nous sommes à l’Eglise, un autre aspect, c’est contribuer à la beauté du temple et à sa propreté pour que notre âme puisse s’élever dans la prière. Si nous avons l’occasion d’aider à la construction d’une Eglise c’est une grande œuvre devant Dieu ; ainsi qu’aider pour que dans l’Eglise, tout ce qui sert au culte, à la célébration de la messe soit vraiment digne pour le culte.
N’oublions pas que notre âme est aussi Temple de Dieu, et que ce temple doit être toujours propre, Dieu ne peut pas habiter dans un cœur qui est en état de péché mortel. Faisons de notre âme une digne demeure de Dieu.
A la Vierge Marie, le temple le plus digne que Dieu a trouvé pour ha biter dans ce monde nous donne cette grâce.
P. Luis Martinez VE.
