Passons maintenant à l’année où il devait quitter cette vie : à tous il annonça le jour de sa mort, signifiant à tous ceux qui étaient présents qu’ils devaient tenir secret ce qu’ils avaient entendu et indiquant aux absents quel signe, et de quelle sorte, se produirait lorsque son âme sortirait de son corps.
Six jours avant son départ, il se fait ouvrir son tombeau. Peu après, il est pris d’accès de fièvre dont l’ardeur véhémente commence à l’accabler. Comme sa langueur s’aggravait de jour en jour, au sixième jour, il se fit porter par ses disciples à l’oratoire et là, il s’assura pour son départ en recevant le Corps et le Sang du Seigneur, puis, entouré de ses disciples qui soutenaient de leurs mains ses membres affaiblis, il rendit le dernier souffle en prononçant des paroles de prière.
Ce jour-là, deux de ses frères, l’un étant resté en sa cellule et l’autre se trouvant au loin, eurent la révélation d’une même et unique vision : ils virent qu’une voie recouverte de tissus précieux et illuminée de lampes innombrables, s’étendait de sa cellule jusqu’au ciel, empruntant un chemin tout droit, à l’Orient. Au sommet se tenait un homme brillant, majestueusement vêtu, qui leur demanda : ” Cette voie que vous contemplez, de qui est-elle ? ” Ils reconnurent qu’ils ne le savaient pas. Alors il leur dit : ” C’est la voie par laquelle Benoît, le bien-aimé de Dieu, est monté au ciel. ” La mort du saint homme donc, les disciples présents la virent de leurs yeux tandis que les absents en eurent connaissance grâce au signe qui leur avait été prédit.
Il fut enseveli dans l’Oratoire de Saint-Jean-Baptiste que lui-même avait construit sur les ruines de l’autel d’Apollon.
Homélie pour l’évangile du dimanche XXII, année C (Lc 14, 1.7-14)
Dans l’histoire des moines d’Egypte on raconte qu’une fois, un
grand saint appelé Macaire, retournant chez lui, à sa cellule, il trouva à la porte un démon
avec une faucille à la main, prêt pour l’attaquer.
S’approchant de Macaire, le démon perd ses forces,
et il n’arrive même pas à
tourner sa faucille pour couper et blesser le corps du moine. Vaincu, il lui dit :
– « Je souffre trop de violence pour toi,
Macaire, car je veux te faire du mal, mais je n’y arrive pas. Et cela m’étonne énormément, en
fait je fais tout ce que tu fais, et même plus… Tu jeûnes parfois, moi
toujours ; tu dors peu, tandis que mes yeux, je ne les ferme jamais… Mais
dans une seule chose tu gagnes…
– C’est laquelle ? lui demande Macaire.
– Ton humilité… dit le démon.
La liturgie de ce dimanche nous invite à réfléchir sur l’humilité, et pas seulement ce dimanche ; plusieurs fois dans l’année nous trouvons l’humilité comme thème de méditation, n’oublions pas que si nous voulons imiter le Seigneur, la première chose à faire c’est pratiquer cette vertu : « devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur », mais pour pouvoir aimer, et pouvoir ainsi vivre cette vertu, il faut la connaître, savoir qu’est–ce que l’humilité
Nous l’avons entendu dans la première lecture : Mon fils, accomplis toute chose dans
l’humilité, et tu seras aimé plus qu’un bienfaiteur. Plus tu es grand, plus il
faut t’abaisser : tu trouveras grâce devant le Seigneur.
Selon la définition théologique que donne saint
Thomas d’Aquin, l’humilité est une vertu qui tempère et refrène l’esprit,
pour qu’il ne tende pas de façon immodérée aux choses élevées.
La vertu de l’humilité comporte dans sa raison
d’être, un certain abaissement louable vers le bas. Mais, il faut bien
distinguer parce que si cet abaissement se fait seulement selon les signes
extérieurs, selon les apparences, ou seulement avec les paroles, ce sera”
une fausse humilité “, dont S. Augustin dit qu’elle est par contre ”
un grand orgueil “.
La véritable humilité c’est un mouvement intérieur
de l’âme. C’est en ce sens que l’humilité est appelée proprement une vertu, parce que la vertu ne consiste pas dans des
choses extérieures, mais principalement dans le choix intérieur de
l’esprit.
Parlant de l’humilité nous devons aussi tenir compte de l’autre
vertu qui est très liée à l’humilité, dont nous allons parler la semaine
prochaine, avec la grâce de Dieu. C’est la vertu de la magnanimité (avoir une
âme grande, la grandeur d’âme), elle pousse l’esprit vers ce qui est grand en
se conformant à la droite raison, nous sommes impulsés par cette vertu à faire
des grandes choses pour Dieu et pour sa Gloire, mais sachant que sans Dieu nous
ne pouvons rien faire, donc c’est Lui qui vient à notre aide
avec sa grâce ; l’humilité n’empêche donc pas de faire des grandes œuvres.
L’humilité tient une place importante dans la vie
spirituelle, en tant qu’elle chasse un grand obstacle, « l’orgueil »
auquel Dieu résiste, et pour cela, l’humilité rend l’homme docile et ouvert à
la grâce divine, en tant qu’elle vide l’enflure de la superbe, de l’orgueil.
” Dieu résiste aux orgueilleux, écrit S. Jacques (4, 6), mais il donne sa
grâce aux humbles. “
C’est de cette façon que l’humilité est appelée le
fondement de l’édifice spirituel, et plus profondes sont les fondations d’un
bâtiment, plus haut il pourra monter et plus fort il sera pour résister auxdangers de dehors.
Nous savons que pour qu’une vertu soit fixée dans
notre âme, il nous faut la faire suivre
d’actes ; en d’autres mots, pour que l’humilité devienne
« habitus », comme un habit en nous, il nous faut faire plusieurs
actes d’humilités, soit rechercher les situations où je puisse pratiquer (
faisant les travaux les plus humbles, pour la seule Gloire de Dieu) ; soit
aussi pratiquant la vertu lorsque l’orgueil veut dominer notre âme ( par
exemple, vouloir répondre sévèrement et avec l’envie de me venger à l’offense
que quelqu’un m’a faite)
Dans la ” Règle ” de S. Benoît, il
donne à ses moines les 12 degrés de
l’humilité, « mutatis mutandis » cela nous serve à nous aussi :
le 1° ” se montrer toujours humble de cœur et de corps, en tenant les yeux
fixés à terre ” ; 2° ” parler peu, de choses sérieuses, et sans
élever la voix ” ; 3° ” ne pas rigoler avec facilité et promptitude
” ; 4° ” garder le silence jusqu’à ce que l’on soit interrogé ”
; 5° ” observer la règle commune du monastère ” ; 6° ” se croire
et se dire le plus méprisable de tous ” ; 7° ” s’avouer et se croire
indigne et inutile en tout ” ; 8° ” confesser ses péchés ” ; 9°
” embrasser patiemment par obéissance les choses dures et pénibles ”
; 10° ” se soumettre avec obéissance au supérieur ” ; 11° ” ne
pas prendre plaisir à faire sa volonté propre ” ; 12° ” craindre Dieu
et se rappeler tous ses commandements ( saint Thomas d’Aquin dit que celle-là
appartient à la racine de l’humilité ).
L’humilité est une vertu qui demande beaucoup de travail, toujours
implorant, évidemment, la grâce de Dieu. Père, mère de famille, jeunes,
adultes, moines, prêtres, nous devons tous savoir que saint Macaire et beaucoup
d’autres saints ne sont pas arrivés d’un jour à l’autre à vivre l’humilité,
sinon qu’ils ont travaillé et dur pour l’atteindre.
Nous allons finir avec un quelques normes
d’humilité, elles ont été écrites par un laïc, le général Manuel
A. Rodriguez, décédé le 23 février 1936. Après sa mort, on a retrouvé parmi ses
documents ces maximes écrites de sa main :
