L’EGLISE ET LE MONDE ONT BESOIN DE LA VIE RELIGIEUSE

A Nous il revient de porter un autre témoignage que celui concernant le caractère de la vie monastique, et c’est celui-ci : aujourd’hui encore, l’Eglise a besoin de cette forme de vie religieuse ; aujourd’hui encore, le monde en a besoin. Nous Nous dispenserons d’en apporter la preuve que, du reste, chacun voit apparaître d’elle-même dans Notre affirmation. Oui, l’Eglise et le monde, pour des raisons différentes mais convergentes, ont besoin que saint Benoît sorte de la communauté ecclésiale et sociale pour se retirer dans la solitude et le silence d’où nous parviennent les accents enchanteurs de sa prière apaisée et profonde. De là, il nous attire et nous appelle au seuil de son cloître pour nous offrir le cadre d’une communauté assurant le « divin service » d’une petite société idéale où enfin règnent l’amour, l’obéissance, l’innocence, la liberté des choses et l’art d’en bien user, ta prédominance de l’esprit, en un mot : la paix, l’Evangile. Saint Benoît, revenez pour nous aider à retrouver notre vie personnelle, cette vie personnelle dont nous avons soif et que le développement de la vie moderne, qui nous vaut le désir exaspéré d’être nous-mêmes, étouffe en même temps qu’il la réveille, trompe, en même temps qu’il en fait prendre conscience.

LE BESOIN DE SE RETROUVER SOI-MÊME

Et c’est cette soif de vraie vie personnelle qui conserve à l’idéal monastique toute son actualité. Puisse le comprendre notre société, notre pays qui, en d’autres temps, fut si propice à la formule bénédictine de la perfection humaine et religieuse, alors qu’aujourd’hui il est peut-être moins fécond que d’autres en vocations monastiques. Dans les siècles lointains, l’homme accourait vers le silence du cloître, à la suite de saint Benoît de Nursie, pour se retrouver lui-même (a il habita avec lui-même sous le regard du Spectateur d’en haut nous dit saint Grégoire le Grand, biographe de saint Benoît). Mais alors, ce geste était motivé par la décadence de la société, par la dépression morale et culturelle d’un monde qui n’offrait plus à l’esprit de possibilités de conscience, de développement, de conversation. Il fallait un refuge pour y retrouver la sécurité, le calme, l’étude, la prière, le travail, l’amitié, la confiance.

Aujourd’hui, ce n’est plus la carence de la vie sociale qui nous pousse vers ce refuge, mais son exubérance. L’excitation, le bruit, l’agitation fébrile, l’extériorité, la foule menacent l’intériorité de l’homme. Il lui manque le silence avec son authentique parole intérieure, il lui manque l’ordre, la prière, la paix. Il lui manque lui-même. Pour retrouver la maîtrise et la joie spirituelles de lui-même, il a besoin de se remettre en face de lui-même dans le cloître bénédictin.

Allocution prononcée par S. S. Paul VI au Mont Cassin

25 octobre 1964